Traducida por Maria S. Cardenas (autora de “ Mary Mann, la amiga incondicional de Sarmiento) como colaboracion en la conmemoracion del 120º Aniversario del fallecimiento del Gran Maestro, dn. DomingoFaustino Sarmiento
New York
Al Sr.
Senador Sumner
Honorable Señor:
Alentado por la distinción que
generosamente me ha conferido, me tomo la libertad de someter a vuestra
esclarecida consideración algunas observaciones acerca de un tema que pronto
será tratado en vuestro Senado y en cuyas
conclusiones favorables están profundamente interesados los Estados Unidos como así también la
civilización de las masas populares y los. principios republicanos del mundo
entero.
He sabido que se ha resuelto la
supresión del Departamento Nacional de Educación y si la medida se lleva
finalmente a cabo, producirá una reacción deplorable en contra del interés
cada vez más creciente inspirado por los últimos avances en la educación
pública.
Para estadistas de su talla, mis
sugerencias resultarían de muy poco valor si yo pretendiera proponer nuevos
planes sobre temas en que Norte America se destaca por sobre las otras
naciones.
Pero puede ser interesante que se conozca la impresión que esta
decisión causaría en otros pueblos y mis sentimientos en este caso en
particular, podrían ser la expresión de
sus aspiraciones comunes.
Yo puedo hablar de Sudamérica
donde 20 o 30 millones de seres humanos se agitan en un caos de revoluciones, que no conducen a nada-porque faltan
ciertos elementos de gobierno-y yo que
he recientemente visitado Europa, he conversado con personas eminentes sobre la saludable influencia .que han comenzado a ejercer los Estados Unidos.
Cuando Europa se recuperó de la sorpresa y se maravilló ante la feliz terminación de la pasada guerra civil,
y del triunfo de las instituciones republicanas, entre todas estas circunstancias
incomprensibles a la distancia, que habían traído aparejado este resultado- se destacó una claramente :que detrás de Lincoln, el
Congreso y Grant, EXISTÏA UN PUEBLO
QUE SABÏA LEER Y ESCRIBIR.
La república se presenta ahora
ante aquellos que confían en la libertad en el mundo, con LA ESCUELA como base
de su Constitución.
Para el economista
político, la escuela
norteamericana,-que crea al productor -explica
el prodigioso desarrollo de la riqueza; y en cuanto a los gobiernos propiamente dichos, el
hecho que los Estados Unidos y
Prusia sean considerados como grandes
naciones está directamente relacionado
con la educación popular que se brinda en dichos países
Inglaterra y Francia han
demostrado últimamente que se han
beneficiado con la lección interesándose
en la actualidad por la difusión de la educación .Esto se debe claramente
a la influencia ejercida por las instituciones americanas en sus formas más
reconocidas.
El distinguido profesor Laboulaye,
que tanto ha contribuido a la
difusión de las instituciones americanas en Europa, hace poco tiempo, introdujo a los obreros de Lyon la
figura de Horace Mann como el único
personaje comparable a Washington en lo que concierne al rol que jugó para la definitiva y perdurable organización de la democracia norteamericana.
Pero en la mayor parte del mundo
actual, si bien se conocen los logros obtenidos por las organizaciones
educativas americanas son muy pocos los que saben de su modo de operar o de su organización.
En Inglaterra los informes ,
datos e ideas provienen generalmente de
los Estados Unidos y estoy en conocimiento
que el ex ministro Ratazzi que deseaba organizar un vasto sistema de educación
en Italia, lamentó no tener acceso a
los documentos precisos con los
resultados satisfactorios de los Estados Unidos, el único pais que sirve de
guía a este respecto.,
El discurso del honorable Sr.
Garfield en la cámara de representantes a favor de la creación de un
Departamento Nacional de Educación ha sido reproducido en las prensas de
Sudamérica para estimular la adopción de la misma medida y otra del Profesor
Wickerham de Pennsylvania ha tenido la misma aceptación en Francia y
Sudamérica.
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Osaré, con cierta timidez , hacer una observación con respecto a los
Estados Unidos propiamente dicho. El mayor antagonismo entre los estados del
norte y del sur se ha originado ,a mi
juicio , en que en el Sur se ha seguido con el mismo plan de la vieja sociedad
europea y de Sudamérica en tanto que el
Norte ha avanzado al haber adoptado
planes nuevos y más distintivos
El sistema educativo en el
Sur se ocupa sólo de la educación en
universidades y colegios , como sucede
en Inglaterra, Francia, Italia, España y Sudamérica dejando de lado a la mayoría del pueblo sin
desarrollar su preparación intelectual.
El signo distintivo del avanzado
sistema de gobierno norteamericano lo constituye la Escuela Pública y si
el Sur adopta este sistema ,su
mejoramiento estará asegurado.
Para los republicanos de Europa
y Sudamérica, los norteamericanos han agregado una nueva institución de gobierno a la República . la de la
Escuela Pública,
con lo cual resuelven una grave
dificultad que los antiguos Republicanos no podían resolver.
La república norteamericana
tiene un gobierno que posee una constitución escrita seguida del discurso
escrito.
Atenas, Roma, Venecia, eran
ciudades gobernadas de palabra
desde el Forum.
Washington es sólo el escritorio
donde se escriben la leyes y en donde se dan las razones que las contiene, de
modo que al siguiente día la gente , ya
sea de California, Chicago, o Richmond pueden leerlas por escrito.
Pero la Republica de hoy en día se extiende indefinidamente, porque la
gente gobierna desde su lugar de residencia, ya sea Egipto, en Capua o en
Grecia, porque pueden leer lo que se les envía en forma escrita
Si por lo tanto, las
instituciones republicanas se difundieran
por todo el mundo , los patriotas, en lugar de hacer revoluciones ,
comenzarían por fundar escuelas públicas imitando a los Estados Unidos, para
cimentar sus futuras constituciones
Si el protestantismo, al
requerir de los cristianos que sepan
leer de modo de poner en sus manos la Biblia, han contribuido por este único
medio al desarrollo y mejoramiento de la raza humana, .la ESCUELA de la república
americana demostrará la ineficacia de
las viejas aristocracias y de los
modernos gobiernos represivos, al
suprimir la ineptitud del pueblo y sus
frutos legítimos-las revoluciones
Entenderá el porqué, con estas
ideas y expectativas, deploro la supresión del Departamento Nacional de
Educación, que supone ser una guía para el país y en el exterior, para los
rezagados del Sur de los Estados Unidos, y
el FARO para otras naciones ,en el nuevo camino señalado por el norte.
Tan persuadido estaba
de la influencia que este Departamento estaba destinado a marcar, que
me hice presente en las reuniones de Superintendentes de Escuelas de
Washington e Indianápolis para hacer oír mi voz en ellas y fundé una revista
educacional en español(1)
para difundir por toda Sudamérica las importantes experiencias que este
organismo público llegara a proveer.
Si bien el Departamento Nacional de Educación no
reviste interés pues no ha arrojado los esperados resultados prácticos en el
Sur, no se debe permanecer indiferente
sin embargo, a las ventajas que otras naciones puedan cosechar de los trabajos
realizados por este organismo.-naciones
como la mía sumida en la obscuridad en lo que concierne a la
organización de la Escuela Primaria
Pública.
Que la esperanza puesta en
beneficiar a millones y mejorar la condición de la raza humana en
todo el mundo les induzca a reavivar y
mantener siempre ardiendo la antorcha que difundirá esa luz.
Tengo el honor de subscribirme
D. F. Sarmiento
(1)Ambas Américas